Dans l'hindouisme, un avatar est l'incarnation de la divinité suprême sur terre. « Pour la sauvegarde du bien, déclare Krishna dans la Bhagavad-Gîtâ, pour la destruction du mal et pour le rétablissement de la loi éternelle, je m'incarne d'âge en âge. » (IV, 8) Le mot avatar est dérivé du sanskrit avatâra, descente.

La notion d'avatar n'a été pleinement développée que dans la mythologie tardive, mais elle se trouve déjà contenue dans les Upanishad. Sous forme personnifiée, le principe ultime, qui a manifesté le monde, s'y incarne à nouveau : « L'ayant façonné, il y entra. » (Taittirîya Upanishad, II, 6).

Le vaïshnavisme distingue plusieurs types d'avatars, Krishna y étant seul considéré comme un avatar complet de Vishnu en tant que principe ultime. Les autres avatars sont alors décrits comme des incarnations partielles ou des manifestations de certains aspects du divin. La fonction première de l'avatar est cependant chaque fois la même : rétablir le dharma ou la loi éternelle en instaurant les principes de connaissance appropriés à l'époque à laquelle il se manifeste. À cette fin, l'avatar est parfois assisté de vibhûti ou pouvoirs spéciaux, alors personnifiés sous forme de compagnons qui le soutiennent dans sa tâche.

De son sens de descente de dieu sur terre, dans l'hindouisme, le terme avatar est passé en français au XIXe siècle pour signifier « transformation, métamorphose ». Par contresens, il est parfois employé dans l'acception de « mésaventure ».

Avatar a connu un nouvel élan grâce au jargon informatique, où il désigne l'apparence que prend un internaute dans un univers virtuel, voire dans des forums de discussion. Il est, là, bien plus proche de son sens originel. Choisi par l'utilisateur lui-même, l'avatar le représentant apparaît à chaque fois que celui-ci se connecte à un univers virtuel ou écrit un message dans un forum, afin qu'on l'identifie visuellement.

Dans le langage courant des forums de discussions ou services de dialogue en ligne (chat), le nom avatar désigne également, par abus de langage, l'image que l'on utilise pour se représenter (que ce soit une image de soi-même ou d'une chose que l'on aime ou à laquelle on s'identifie).

Source : Wikipédia

Chez Avatars-msn.com , nous faisons des avatars "msn", en effet ces avatars sont optimisé à Msn messenger ou plutôt devrais je dire maintenant Windows live.

Pourquoi?
Le choix s'est fait tout naturellement, il ne découle en aucun cas d'une passion pour Microsoft. Seulement ayant la volonté de servir en avatars, nous avons bien évidement du déterminer une taille, un standart, auquel nous devons nous tenir. Evidement nous avons décider d'adopter les résolutions des avatars destiné à MSN/Windows live pour la raison toute simple que c'est la méssagerie la plus utilisé sur internet et dans le monde.
Ceci dit ces avatars sont utilisable pour nimporte quel autre support que MSN : chats, forums de discussions etc... Il ne sont pas fait exlusivement pour MSN, loin de là.

Les intérêts de l'existence des avatars

Les intérêts d'utilisé les avatars sont multiples.
On les utilisent particulièrement sur les forums de discussion et les logiciels de messagerie instantanée comme msn messenger par exemple.
Il sert à faire connaître notre passion, notre humeur du jour ou encore à nous identifier clairement pour les autres internautes.

Source: http://www.1001avatars.net